Obwohl die Europalette (EPAL) zu den am weitesten verbreiteten Standards gehört, existieren in verschiedenen Teilen der Welt unterschiedliche Formate. Durch die Globalisierung werden diese Standards jedoch zunehmend angeglichen, um den internationalen Handel zu erleichtern. Wo liegen die Unterschiede, und wie verläuft der Vereinheitlichungsprozess?
Europa: Hier dominiert die Europalette mit den Maßen 800×1200 mm, daneben ist auch die etwas weniger verbreitete finnische Palette (1000×1200 mm) in Gebrauch. Organisationen wie EPAL überwachen die Qualität und lizenzieren Hersteller, um eine einheitliche Zuverlässigkeit zu gewährleisten.
Nordamerika: In den USA und Kanada ist die Palette mit 48×40 Zoll (ca. 1219×1016 mm) am häufigsten im Einsatz. Zwar gibt es Verbände wie die NWPCA, die Standards definieren, doch aufgrund der Marktgröße existiert eine Vielzahl von Formaten. Allerdings werden viele Lagersysteme zunehmend flexibler, um auch Europaletten zu akzeptieren.
Asien: In einigen asiatischen Ländern sind Paletten mit den Maßen 1100×1100 mm üblich. Japan und China haben eigene Normen und Vorschriften, doch große Logistikkonzerne wechseln zunehmend auf europäische oder amerikanische Formate, um den Export zu vereinfachen.
Australien: Hier gilt der „australische Standard“ mit Paletten in der Größe 1165×1165 mm, reguliert durch die CHEP-Organisation. Dennoch passen sich australische Unternehmen an den globalen Handel an und nutzen vermehrt auch europäische und andere internationale Standards.
Der Vereinheitlichungsprozess verläuft schrittweise: Lagerhäuser, Häfen und Logistiksysteme sind zunehmend darauf ausgelegt, mindestens zwei bis drei der weltweit gängigsten Standards zu unterstützen. Zwar ist ein vollständiger Verzicht auf regionale Formate nicht in Sicht, doch es gibt eine klare Tendenz zur flexibleren Anpassung. So entwickelt sich die Europalette immer mehr zu einer Art „gemeinsamer Sprache“ in der globalen Logistik und gewinnt auch in Regionen mit etablierten traditionellen Standards an Bedeutung.
